Kinderboerderij Dierendorp

TOERISTISCH TROTS #5 Kinderboerderij Dierendorp

Jurre is één van de beheerders van kinderboerderij Dierendorp in Heemskerk. ‘Ik werk voor zorgorganisatie SIG’ vertelt hij. ‘Dit hele terrein is van de gemeente, maar wij regelen het reilen en zeilen op de boerderij. Naast kinderboerderij is het Dierendorp ook een sociale werkplaats. Er werken dus veel mensen met een verstandelijke beperking. Ze kunnen niet op een reguliere werkplek werken, dus begeleiden we ze hier. Ik denk dat onze cliënten veel voldoening halen uit het werk op de boerderij. We laten ze niet schrobben op plekken die al schoon zijn: ze helpen écht mee en ze zijn eigenlijk onmisbaar. Dat is als werknemer sowieso een fijn gevoel.
Het is ook bijzonder om de interactie tussen onze cliënten en de dieren te zien. Waar mensen met een heel laag niveau het soms lastig vinden om zich tegen andere mensen te uiten, doen ze dat veel makkelijker tegen bijvoorbeeld een geit. Je ziet diegene dan echt open gaan!
Met zoveel dieren gaat er natuurlijk weleens eentje dood. Onze cliënten snappen dan goed wat er gebeurt. Ze vinden het natuurlijk jammer, dat vind ik ook. Maar omdat we zoveel dieren hebben, kunnen ze het goed relativeren. Wat dat betreft zijn het échte boeren!’

Veel dieren, maar geen asiel

‘Qua dieren hebben we hier een vijver met watervogels, konijnen, cavia’s en twee weides met geiten en schapen. Het publiek hoeft alleen het hek even open te maken en ze lopen ertussen. Dat maakt deze boerderij uniek: het directe contact tussen mens en dier. Voor kinderen is het ook goed om al vroeg met dieren in contact te komen. Soms zijn ze wel een beetje bang voor, bijvoorbeeld, onze loslopende pauwen, maar al snel merken ze dat dieren helemaal niet zo eng zijn.
Onze dierenpopulatie houdt zichzelf in stand: er worden jonkies geboren en oude dieren gaan dood. We worden regelmatig gebeld door mensen die vragen of we hun cavia of konijn willen overnemen. Als we toevallig nog een dier kunnen gebruiken, willen we dat wel eens doen, maar het is hier natuurlijk geen asiel. We helpen waar we kunnen en we verwijzen mensen door, maar uiteindelijk zijn we hier voor de kinderen en onze cliënten.’

Kinderboerderij of sociale werkplaats?

Het is moeilijk te zeggen wat wij nou precies zijn: een kinderboerderij waar toevallig verstandelijk beperkten werken, of een sociale werkplaats die toevallig kinderboerderij is. Ik vind vooral de combinatie erg mooi. Het is, denk ik ook goed dat jonge kinderen en hun ouders in aanraking komen met onze cliënten. Ze zien natuurlijk niet iedere dag iemand met een verstandelijke beperking. Aan de andere kant is het voor onze cliënten ook prettig om onder de mensen te zijn. Dat geeft ze een heel goed gevoel, want het komt erg dicht bij een reguliere werkplek. We isoleren ze helemaal niet, ze zijn echt onderdeel van de maatschappij op deze manier.
Zelf had ik nooit verwacht dat ik hier zou gaan werken: ik heb de opleiding ‘Diermanagement’ afgemaakt. Ik belandde hier toevallig als vakantiekracht en zo kwam ik erachter hoe leuk ik de zorg eigenlijk ook vind. De combinatie van dieren en zorg vind ik al helemaal prachtig. Daarom ben ik hier blijven werken en ben ik zelfs aan een zorg-opleiding begonnen. Ik heb echt geluk met deze baan: zoiets vind je niet zomaar!’